l'esaustività: tutte le entità trovano una loro collocazione, più o meno specifica, entro i raggruppamenti finali della classificazione;

la mutua esclusività: ciascuna entità è classificabile soltanto in uno dei raggruppamenti finali della classificazione;

  il numero limitato di raggruppamenti: circa quindicimila codici consentono la classificazione delle diagnosi, dei problemi di salute e delle principali procedure diagnostiche e terapeutiche

  la specificità dei raggruppamenti in ragione della rilevanza delle entità nosologiche dal punto di vista della sanità pubblica: le entità nosologiche di particolare importanza per la sanità pubblica o che si verificano con maggiore frequenza sono individuate da una specifica categoria; tutte le altre entità nosologiche sono raggruppate in categorie non strettamente specifiche, che comprendono condizioni differenti, benché tra loro correlate.

La struttura della classificazione ICD è determinata da due assi principali: l'eziologia e la sede anatomica. I capitoli in cui si articola la classificazione riflettono i due assi principali: il criterio eziologico determina i cosiddetti capitoli "speciali" (malattie infettive; malattie costituzionali e generali; malattie dello sviluppo; traumi); il criterio anatomico determina i capitoli cosiddetti "locali", ovvero riferiti ad una specifica sede anatomica. In generale il criterio eziologico prevale su quello anatomico, per cui le condizioni morbose sono in via prioritaria classificate in uno dei capitoli speciali.
I codici presenti nella ICD-9-CM relativi alle diagnosi sono costituiti da caratteri numerici o alfanumerici, in numero di tre, quattro o cinque. Quando sono necessari più di tre caratteri, un punto decimale è interposto tra il terzo e il quarto carattere. I codici presenti nella ICD-9-CM relativi alle procedure sono costituiti da caratteri numerici, in numero di due, tre o quattro. Quando sono necessari più di due caratteri, un punto decimale è interposto tra il secondo e il terzo.

Il sistema ICD-9-CM contiene due classificazioni, una per le malattie ed una per gli interventi chirurgici e le procedure, ed è costituito da tre parti:

1. Elenco sistematico delle malattie;
2. Indice alfabetico delle malattie;
3. Elenco alfabetico e sistematico degli interventi e procedure;

Elenco sistematico delle malattie
L'elenco sistematico e l'indice alfabetico delle due classificazioni sono concepiti per integrarsi a vicenda. L'indice alfabetico consente l'agevole ricerca di una singola voce. L'elenco sistematico contiene tutte le indicazioni accessorie per verificare la correttezza del codice attribuito.
Indice alfabetico delle malattie e dei traumatismi.
L'indice alfabetico deve essere utilizzato per primo nelle operazioni di codifica. Esso contiene l'indice alfabetico delle malattie e della natura dei traumatismi, ossia una lista alfabetica delle malattie, dei traumatismi, dei sintomi e di altre cause di ricorso ai servizi sanitari.
Comprende, inoltre, classificazioni specifiche relative a: tumori, ipertensione arteriosa, HIV e condizioni associate.

Organizzazione dell'indice alfabetico
Una formulazione diagnostica è abitualmente composta da due parti: un termine principale ed uno o più modificatori. I termini principali e i modificatori forniscono al codificatore informazioni specifiche sulle diagnosi, le condizioni, i sintomi ed altre circostanze attinenti il contatto con il medico.

I termini principali descrivono una malattia, un traumatismo, un problema o un sintomo, e rappresentano le voci di accesso alla classificazione. Alcuni esempi di termini principali: vertigine, trauma (sostantivi “generici”); polmonite, artrite (sostantivi "specifici"); gigante, gialla; acuto (aggettivi); Hashimoto, Biermer (nomi propri/eponimi).
I modificatori (sotto-voci) sono dei termini elencati al fine di fornire al codificatore informazioni aggiuntive. L'indice alfabetico li riporta, al di sotto del termine principale, in parentesi o rientrati.

Elenco sistematico delle malattie e dei traumatismi
L'elenco sistematico riporta, in ordine progressivo, i codici delle malattie, dei traumatismi, dei sintomi e di altre cause di ricorso ai servizi sanitari e la relativa descrizione. L'elenco sistematico comprende: la classificazione analitica delle malattie e dei traumatismi e la classificazione supplementare dei fattori che influenzano lo stato di salute ed il ricorso alle strutture sanitarie (codici V).
 

Classificazione analitica delle malattie e dei traumatismi.

Comprende 17 capitoli, dei quali 10 sono dedicati a specifici organi o apparati anatomici, mentre gli altri 7 descrivono specifiche tipologie di condizioni che interessano l'intero organismo. Questa classificazione contiene unicamente codici numerici, compresi fra 001 e 999.9.
Ciascuno dei 17 capitoli è suddiviso nelle seguenti parti:

  Blocco: insieme di condizioni tra loro strettamente correlate (es.: malattie infettive intestinali, 001-009);

  Categoria: codici a tre caratteri, alcuni dei quali molto specifici e non ulteriormente suddivisibili (es.: 462 faringite acuta), mentre altri sono ulteriormente suddivisi, con l'aggiunta di un quarto carattere dopo il punto decimale;

 Sotto-categoria: codici a quattro caratteri; il quarto carattere fornisce ulteriore specificità o informazione relativamente ad etiologia, localizzazione o manifestazione clinica; quando presenti, prevalgono rispetto ai codici a tre caratteri;

  Sotto-classificazioni: codici a cinque caratteri; quando presenti prevalgono rispetto ai codici a tre e a quattro caratteri.

Elenco dei capitoli della classificazione analitica delle malattie e dei traumatismi :

Capitolo I Malattie infettive e parassitarie
Capitolo II Tumori
Capitolo III Malattie delle ghiandole endocrine, della nutrizione e del metabolismo e disturbi immunitari
Capitolo IV Malattie del sangue e degli organi emopoietici
Capitolo V Disturbi psichici
Capitolo VI Malattie del sistema nervoso e degli organi di senso
Capitolo VII Malattie del sistema circolatorio
Capitolo VIII Malattie dell'apparato respiratorio
Capitolo IX Malattie dell'apparato digerente
Capitolo X Malattie dell'apparato genitourinario
Capitolo XI Complicazioni della gravidanza, del parto e del puerperio
Capitolo XII Malattie della pelle e del tessuto sottocutaneo
Capitolo XIII Malattie del sistema osteomuscolare e del tessuto connettivo
Capitolo XIV Malformazioni congenite
Capitolo XV Alcune condizioni morbose di origine perinatale
Capitolo XVI Sintomi, segni e stati morbosi mal definiti
Capitolo XVII Traumatismi e avvelenamenti

Classificazione dei fattori che influenzano lo stato di salute ed il ricorso alle strutture sanitarie (codici V).

Questa classificazione è composta da codici alfanumerici che iniziano con la lettera "V". Sono usati per descrivere le circostanze, diverse da malattie o traumatismi, che rappresentano causa di ricorso a prestazioni sanitarie, o che esercitano un'influenza sulle attuali condizioni di salute del paziente. I codici V possono essere utilizzati per codificare problemi clinici, servizi erogati, oppure circostanze particolari. Problemi clinici: i codici V possono essere utilizzati per codificare un problema clinico che influenza lo stato di salute del paziente, ma che non è una malattia o un traumatismo (es. V14.2 - Anamnesi personale di allergia a sulfamidici). In tali casi lo specifico problema clinico deve essere riportato nella SDO e codificato con i codici V solo se esercita un'effettiva influenza sul trattamento erogato al paziente nel corso del ricovero. Servizi erogati: i codici V descrivono quelle circostanze, diverse da malattie e traumatismi, che tuttavia possono determinare un ricovero; un tipico esempio di tali circostanze è rappresentato da un paziente portatore di una neoplasia già diagnosticata, che è ricoverato per essere sottoposto a chemioterapia o a radioterapia.
Altre circostanze: i codici V descrivono circostanze diverse dai problemi clinici o dai servizi erogati, che influenzano comunque l'andamento del ricovero. Un esempio è rappresentato dall'utilizzo dei codici V per identificare la gemellarità nell'esito del parto. I codici V possono essere utilizzati sia per la codifica della diagnosi principale, che delle diagnosi secondarie, nel rispetto delle regole relative alla selezione delle diagnosi principali. Le complicazioni, laddove presenti, devono essere codificate utilizzando le categorie numeriche e non i codici V.

Classificazione degli interventi chirurgici e delle procedure diagnostiche e terapeutiche

Simbologia convenzionale

La Classificazione ICD-9-CM utilizza modificatori, riferimenti, abbreviazioni, note, simboli ed altre convenzioni di codifica finalizzate a facilitare l'attività del codificatore.

1. Simbologia convenzionale nell'Indice alfabetico

1.1. Modificatori

Come già indicato, i modificatori forniscono ulteriori specificazioni al termine principale. I modificatori si trovano nell'Indice alfabetico al di sotto di ciascun termine principale. Esistono due tipi di modificatori:

  i modificatori non essenziali sono riportati tra parentesi dopo il termine a cui si riferiscono. Questi modificatori non influiscono sulla scelta del codice;

  i modificatori essenziali, che influiscono sulla selezione del codice, sono riportati al di sotto del termine principale. I codici corrispondenti ai modificatori essenziali devono essere utilizzati solo quando i termini da essi descritti sono esplicitamente riportati nella formulazione diagnostica da codificare.

1.2. I riferimenti incrociati

I riferimenti incrociati, riportati solo nell'Indice alfabetico, aiutano a localizzare il codice. Ne esistono tre tipi:

  v., che indirizza il codificatore verso un'altra parte dell'indice alfabetico;

 v. anche, che fornisce al codificatore la possibilità di verificare un ulteriore termine principale nell'indice alfabetico e, quindi, dovrebbe essere di aiuto quando sotto il termine principale consultato per primo non sia riportata un'appropriata descrizione della diagnosi;

  v. seguito dalla indicazione di una categoria, che rimanda all'elenco sistematico.

1.3. Note

L'Indice alfabetico contiene delle note che definiscono termini, forniscono istruzioni o illustrano eventuali sotto-classificazioni.

2. Simbologia convenzionale nell'Elenco sistematico

2.1. Segni di interpunzione

Nell'elenco sistematico sono utilizzati quattro tipi di segni:

[ ] le parentesi quadre racchiudono i termini alternativi, i sinonimi o le frasi di spiegazione;

( ) le parentesi tonde racchiudono i termini supplementari; le frasi contenute nelle parentesi tonde possono essere o meno presenti nella formulazione diagnostica, senza per questo influenzare l'attribuzione del codice;

: i due punti sono usati per indicare un termine incompleto; uno o più dei modificatori che seguono i due punti sono necessari per poter attribuire un termine ad una determinata categoria;

} la parentesi graffa racchiude una serie di termini, ognuno dei quali è modificato dalla informazione riportata alla destra della parentesi stessa.

2.2. Note

L'Elenco sistematico contiene anche delle note che descrivono il contenuto dei codici o forniscono istruzioni.

  La nota "Incl." definisce ulteriormente o chiarisce il contenuto del capitolo, blocco o delle categorie a tre, quattro, cinque caratteri.

  La nota "Escl." è utilizzata per evitare l'uso scorretto di un codice; descrive le condizioni che non sono incluse nel codice e dove trovare tali condizioni.

  La nota "Utilizzare eventualmente un codice aggiuntivo" segnala al codificatore la necessità di un codice aggiuntivo per fornire un'immagine più completa della diagnosi. Il codice aggiuntivo dovrebbe essere utilizzato quando l'informazione appropriata è riportata nella scheda di dimissione.

  La nota "Codificare anche", indica al codificatore la necessità di aggiungere un codice specifico per fornire informazioni più dettagliate riguardo alla condizione di base.

3. Simbologia convenzionale comune all'Indice alfabetico ed all'Elenco sistematico

3.1. Abbreviazioni

Le abbreviazioni contenute sia nell'Indice alfabetico che nell'Elenco sistematico sono le seguenti:

  N.I.A. "Non indicato altrove"; non tutte le condizioni hanno un proprio codice specifico; l'abbreviazione N.I.A. serve per codificare le condizioni che sono specificate nella SDO, ma per le quali nella classificazione non è riportato un codice specifico;

  S.A.I. "Senza altre indicazioni"; l'abbreviazione S.A.I., che è l'equivalente di non specificato, dovrebbe essere utilizzata soltanto quando il codificatore non dispone delle informazioni necessarie per codificare un termine in una categoria più specifica.